信托是一種法律安排，在這種法律安排下，你（委托人）把財產所有權交給別人（受托人），他運營這個財產，并把運營收益交給你指定的人（受益人）。至于受托人如何運營，取決于信托所依據的法律，以及信托法律文件里的約定。

而基金是一種投資安排，也就是說一群人（可以是少數幾個人，也可以是不特定公眾）把錢以一定形式放在一起，按照一定方式去投資并享受收益。這里的“一定形式”有多種選擇，可能是公司，可能是合伙企業(yè)，也有可能是信托。

由此可見：

信托和基金的交集就是，投資者（信托的委托人）把錢集中起來，通過信托法律安排交給信托公司（信托的受托人）投資運營，投資收益根據比例分配回投資者本人（信托的受益人）。這種為了投資的信托安排通常稱為“單位信托”。

除上述交集之外，信托（傳統(tǒng)上，在國外而言）還可以起到投資之外的其他目的，比如家族財產傳承、晚輩生活資金提供（著名例子之一是希特勒在奧地利學習美術期間，生活費用來自家族某位長輩設立的信托）、某些情況下的避稅等。
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而基金除了信托模式，國際上常見的還包括公司形式（即錢全部投到xxx投資公司里，投資者是xxx投資公司股東，根據所持股權的等級與份額享受投資回報）、合伙形式（私募基金和對沖基金用的比較多）等。

信托和基金具體來看，可從以下6個方面區(qū)分：
安全性方面

信托產品的安全性高于基金，風險較低。

投資渠道方面

信托產品的投資范圍相當廣，既可以投資證券等金融產品，也可以投資實業(yè)，而證券投資基金的投資范圍目前數股票和債券居多，但也包含其他投資渠道范圍。

法律方面

兩者適用的法律有差別。

監(jiān)管方面

證券投資基金的募集，必須經過證監(jiān)會的批準，運行中受證監(jiān)會及其派出機構的監(jiān)管。而證券投資集合資金信托計劃的募集無需銀監(jiān)會的批準，但需要依法履行報告義務，并在運行中接受銀監(jiān)部門的監(jiān)管。

資金募集方面

就信托而言，信托公司接受委托人的資金信托合同不得超過200份，每份合同金額不得低于5萬元，異地推介集合信托計劃的，每份合同金額不得低于100萬元。

投資流動性方面

開放型的證券投資基金，基金份額的回贖和轉讓都沒有大的限制，封閉式基金，通常都在證券交易所上市，流動性也較強（但轉讓時通常折價較高）。
而對于信托計劃，在信托期限屆滿之前，不得回贖，但可以依法轉讓，流動性較差。